Come la cattiva scienza e le buone intenzioni possono rovinare la vita delle persone.

Pubblichiamo una traduzione dell’articolo di Lisa Marchiano uscito su Reality’s Last Stand il 7 dicembre 2022

Circa 30 anni fa, terapeuti con (per lo più) le migliori intenzioni sono riusciti a rovinare la vita di molte persone. Utilizzando la terapia della memoria recuperata, i medici partecipavano inconsapevolmente alla creazione di falsi ricordi di terribili abusi che, in alcuni casi, hanno distrutto definitivamente le relazioni tra genitori e figli adulti e hanno mandato in prigione persone innocenti per decenni. Soprattutto, questa terapia ha danneggiato anche i pazienti che avrebbe dovuto aiutare.

Alla fine degli anni ’90 ci sono state numerose cause in cui terapeuti o psichiatri sono stati citati in giudizio con successo o hanno patteggiato con l’accusa di aver propagato falsi ricordi di abusi sessuali infantili, incesti e abusi rituali satanici. Fran e Dan Keller hanno scontato 21 anni di carcere dopo che i bambini che frequentavano il loro asilo nido hanno iniziato a fare accuse assurde dopo essere stati convinti da un terapeuta. Secondo un testimone bambino, i Keller “facevano spogliare tutti e avevano un pappagallo che li beccava nel pipino” e “venivano a casa sua con una motosega e tagliavano il suo cane Buffy nella vagina fino a farlo sanguinare”. La terapeuta interpretò queste immaginazioni infantili come letteralmente vere e concluse che la sua piccola paziente era vittima di abusi rituali. I Keller sono stati infine liberati nel novembre 2014, dopo che l’unico testimone che ha fornito prove fisiche dell’abuso, un medico, ha ritrattato.

Le false memorie e gli abusi rituali degli anni ’80 e ’90 sembrano oggi bizzarri quasi al di là di ogni immaginazione. Terapeuti, psichiatri, agenzie governative, comitati del Congresso e media si sono convinti che culti satanici mondiali si fossero infiltrati nella società e stessero abusando ritualmente di bambini su scala significativa.

Tragicamente, la storia si sta ripetendo. Oggi sta accadendo qualcosa di molto simile. L’attuale tendenza a diagnosticare i bambini come transgender presenta un’inquietante somiglianza con questo precedente panico sociale. Questo è importante perché, come nel caso del precedente panico degli anni ’80 e ’90, la tendenza attuale sta danneggiando coloro che dovrebbe aiutare e li costringe a convivere con le conseguenze per il resto della loro vita.

Di seguito illustro le somiglianze e le differenze.

1. Alle persone vulnerabili viene offerto un nuovo modo di comprendere sé stesse che in molti casi non è adattivo.

Durante lo scandalo della memoria recuperata, molte persone sono entrate in terapia con preoccupazioni relativamente normali, ma il terapeuta ha suggerito che la vera causa del loro problema era un abuso infantile di cui non avevano memoria. “Laura” è stata una delle prime ritrattiste a fare causa con successo al suo ex terapeuta. Era una mamma single di un bambino piccolo che stava lottando contro la bulimia.

Sono entrata in terapia perché avevo un disturbo alimentare. Ero bulimica da quando avevo dieci anni…. Ero disperata e avevo letto di Steve in un libro, di come questa ragazza fosse stata guarita da lui in un periodo di quattro mesi… Nella mia prima seduta di counseling, nel 1985, Steve mi chiese se avessi mai subito abusi sessuali… Mi disse che dovevo trovare cose sepolte con radici più profonde. Mi disse che, dato che avevo un disturbo alimentare, significava automaticamente che avevo subito gravi abusi. Così ci mettemmo al lavoro per cercare di trovare ricordi sepolti…

(Vittime della memoria, di Mark Pendergrast, 1996)

Quattro anni dopo, i suoi sintomi erano più gravi che mai. Era ingrassata di quasi cento chili, stava per perdere la casa e aveva un rapporto terribilmente teso con i suoi genitori, che erano la sua principale fonte di sostegno mentre cresceva sua figlia. La storia che Steve offrì a Laura sul suo disturbo alimentare le diede un nuovo modo di comprendere i suoi problemi, ma peggiorò le cose, non le migliorò.

Una tendenza parallela e correlata negli anni ’80 e ’90 ha visto molti pazienti essere istruiti dai terapeuti a credere di avere un disturbo di personalità multipla, o MPD. I terapeuti, i media e l’influenza sociale e dei pari hanno diffuso questa “malattia” e i pazienti vulnerabili hanno manifestato i sintomi in una sorta di negoziazione inconscia tra chi soffre e il terapeuta, o tra chi soffre e la cultura. Ancora una volta, questo nuovo obiettivo clinico era dannoso, non curativo. Le persone a cui veniva diagnosticato un MPD avevano maggiori probabilità di suicidarsi rispetto a coloro che manifestavano sintomi simili ma non ricevevano quella diagnosi.

Oggi, i professionisti della salute medica o mentale possono essere responsabili di aver suggerito a un giovane paziente vulnerabile di essere trans, proprio come alcuni terapeuti hanno suggerito ai loro pazienti di avere ricordi sepolti di abusi. L’autorità del medico o del terapeuta può essere molto influente nell’offrire a un paziente un nuovo modo di capire sé stesso, sia come vittima di abusi satanici sia come nato nel corpo sbagliato.

La dottoressa Johanna Olson-Kennedy è il direttore medico del Centro per la salute e lo sviluppo dei transessuali. In occasione di una conferenza del 2017 sponsorizzata dall’Associazione professionale statunitense per la salute dei transgender, Olson-Kennedy ha raccontato la seguente storia di come ha offerto a una giovane ragazza una comprensione di se stessa come trans utilizzando l’analogia delle Pop-Tart. (È possibile ascoltare la registrazione di questo estratto qui).

A un certo punto ho detto al bambino (NDT: in inglese the kid è un termine neutro): “Allora, pensi di essere una femmina o un maschio? E questo bambino era come… potevo vedere, c’era, come, questa confusione sul viso del bambino. Tipo: “In realtà non ci ho mai pensato”. E allora il bambino ha detto: “Beh, sono una ragazza, perché ho questo corpo”.

Giusto? Questo è il modo in cui il bambino ha imparato a parlare del suo genere… che si basa sul suo corpo.

E io ho detto: “Oh, allora… e l’ho completamente inventato sul momento, comunque, ma… ho detto: “Mangi mai le crostatine?”. E il bambino ha detto: “Oh, certo”. E io ho detto: “Beh, sai come si presentano in quella confezione di carta stagnola?”. Si. “Beh, e se ci fosse una crostatina alla fragola in una confezione di alluminio, in una scatola con scritto crostatina alla cannella’? “È una crostatina alla fragola o una crostatina alla cannella?”.

Il bambino ha detto: “Ma certo! Una crostatina alla fragola”. E io: “Allora…”.

Il bambino si è girato verso la mamma e ha detto: “Penso di essere un maschio e la femmina mi sta coprendo”.

Questa giovane paziente non aveva mai concepito sé stessa come trans prima che il medico le suggerisse questo nuovo modo di capire se stessa. Non sappiamo se questa nuova storia abbia migliorato o peggiorato le cose per questa bambina, ma sappiamo che è possibile che sia stata messa su un percorso che ha portato a una medicalizzazione che avrebbe potuto essere plausibilmente evitata.

Sia per quanto riguarda il transgenderismo che la memoria repressa, gli indicatori utilizzati per l’autodiagnosi sono altrettanto vaghi e non falsificabili. Nel libro del 1988 “Il coraggio di guarire”, ai lettori viene presentata una lista di sintomi che potrebbero indicare che sono stati vittime di abusi che non ricordano. Vi sentite mai male, sporchi o vi vergognate? Vi sentite mai impotenti, come una vittima? Avete difficoltà a sentirvi motivati? Praticamente chiunque potrebbe riconoscersi in questo elenco. Allo stesso modo, il sito web di Planned Parenthood suggerisce che, per capire se si può essere trans, si dovrebbe immaginare come ci si sente a indossare abiti diversi o a usare pronomi diversi. “Parti del tuo corpo, parole o modi in cui le persone ti trattano ti fanno sentire bene o male?”.

Queste esplorazioni non specifiche e soggettive invitano ad adottare un nuovo modo radicale di pensare a sé stessi.

2. Le vittime della sindrome della memoria recuperata e molti ragazzi trans-identificati orientano la loro identità e le loro relazioni su un nuovo modo di intendere sé stessi.

Wikipedia definisce la sindrome della falsa memoria come “una condizione in cui l’identità e le relazioni di una persona sono influenzate da ricordi che sono di fatto errati ma a cui si crede fermamente”. La ricerca ha confermato la suggestionabilità del processo di creazione dei ricordi, chiarendo che i falsi ricordi possono essere creati attraverso la trasmissione culturale, l’influenza dei pari e le tecniche descritte come terapia della memoria recuperata.

L’articolo di Wikipedia prosegue affermando che i falsi ricordi di per sé non sono il problema. “Si noti che la sindrome non è caratterizzata da falsi ricordi in quanto tali. Tutti noi abbiamo ricordi imprecisi. Piuttosto, la sindrome viene diagnosticata quando il ricordo è così profondamente radicato da orientare l’intera personalità e lo stile di vita dell’individuo, alterando altri comportamenti adattivi“. Il falso ricordo diventa quindi una diagnosi mentale solo quando diventa un punto centrale dell’identità della persona e influenza negativamente le sue relazioni interpersonali.

Il falso ricordo può essere bizzarro e diventare una preoccupazione ossessiva. Il processo alla scuola dell’infanzia McMartin è stato il più lungo e costoso della storia americana. Coloro che testimoniarono affermarono di aver visto streghe volare in aria. Ricordavano di aver viaggiato in mongolfiera e di essere stati portati in un elaborato sistema di tunnel sotto l’asilo.

La creazione di questi “ricordi” fantastici non avveniva solo nei bambini piccoli. Gli adulti che andavano in terapia per problemi ordinari si trovavano a volte in una relazione intensa con il terapeuta, dove la suggestione e l’influenza giocavano un ruolo centrale nella costruzione di un passato alternativo.

Una paziente racconta le cose bizzarre che alla fine è arrivata a credere:

Ho avuto questi orribili flashback di clisteri freddi e di vari oggetti inseriti nella mia vagina. Un’altra volta ho ricordato che mio fratello e i suoi amici mi avevano appeso per i piedi. Solo di recente ho capito da dove provenivano quelle particolari immagini. I clisteri e gli inserimenti provenivano dal libro Sybil e l’impiccagione a testa in giù da un film intitolato Deranged, che ho visto quando avevo 17 anni. E avevo incorporato parte di una storia che avevo scritto una volta sull’identificazione del corpo di una prostituta all’obitorio. Quindi diversi pezzi della mia vita che non avevano nulla a che fare con gli abusi subiti sono diventati parte dei flashback. È sorprendente per me che la mia mente subconscia li abbia serviti senza che io sapessi da dove provenissero. 

(Vittime della memoria, di Mark Pendergrast, 1996)

I bambini transgender sono preda della bizzarra convinzione di essere del sesso opposto o di nessuno dei due. Se si prescinde dal clamore e dal frastuono della politica, l’affermazione che si è biologicamente di un sesso ma di un “genere” diverso in qualche modo misterioso non ha alcun senso ed è strana quanto l’affermazione che gli operatori degli asili nido sacrificavano i bambini e li davano in pasto ai bambini. Coloro che definiscono la loro sensazione interiore di essere disallineati rispetto alla loro anatomia spesso non riescono a descrivere questa esperienza senza fare riferimento agli stereotipi del ruolo sessuale, o facendo appello a nozioni che sembrano molto più metafisiche o soggettive che empiriche.

Come nel caso dei ricordi recuperati, la “scoperta” da parte di un giovane di essere trans comporta una rivalutazione della vita precedente che convalida la diagnosi, alterando il senso di identità e la biografia personale.

Il seguente è un estratto di questo articolo. Si noti che l’autrice riferisce di esperienze infantili abbastanza comuni di comportamenti non conformi al genere che ora assumono un significato epocale come prova dell’essere un ragazzo.

Dopo quel taglio di capelli – e quella fatidica ricerca su Google – molte cose ebbero improvvisamente senso per me: Perché all’asilo ero ugualmente entusiasta delle torte di fango e del colore rosa. Perché non volevo il trucco finto, la bigiotteria e i vestiti da cerimonia che mi avevano regalato per il mio sesto compleanno. Perché ho trascorso anni rifiutando tutto ciò che era femminile, abbracciando l’etichetta di “maschiaccio”, desiderando a volte di ammalarmi di cancro al seno per poter avere di nuovo un petto piatto, poi rimangiandomi quel desiderio, poi volendo essere un boy scout, prima di desiderare, alla fine, di essere solo un ragazzo.

L’autrice ha riscritto la sua infanzia per renderla coerente con la sua nuova concezione di sé come ragazzo. Il fatto di non sentirsi a proprio agio nelle cose “da femmina” da bambina può ora, con il senno di poi, essere visto come una prima prova e una “dimostrazione” del fatto che è trans. Naturalmente, le bambine genere non conforme e i maschiacci raramente si avvicinano alle cose “da femmina” durante l’infanzia e possono preferire giocattoli “da maschio”, così come alcuni ragazzi preferiscono giocattoli “da femmina”. Il nostro rifiuto di accettare i ristretti stereotipi dei ruoli sessuali non dovrebbe essere considerato una prova del fatto che dovremmo rifiutare i nostri corpi, ma dovrebbe essere una prova del fatto che dovremmo rifiutare gli stereotipi dei ruoli sessuali.

Come nel caso delle false credenze presenti in molti casi di terapia della falsa memoria, la convinzione dei giovani gender nonconforming di essere in realtà dell’altro sesso disturba altri comportamenti adattivi, interrompe relazioni importanti e può diventare ossessiva. Si consideri questa storia di una sedicenne che si è dichiarata transgender all’età di 14 o 15 anni. La bambina, chiamata solo PD, è stata adottata all’età di 6 anni. I genitori hanno comprensibilmente avuto difficoltà ad accettare l’affermazione del figlio di essere di sesso diverso e si sono rifiutati di chiamarlo con il nuovo nome. Secondo i tribunali, ciò ha causato al bambino “grande fastidio e angoscia”. Sentendosi incompreso perché i genitori si rifiutavano di usare il nuovo nome, PD ha interrotto ogni contatto con loro.

Sebbene la storia di un adolescente transgender sia solitamente descritta dai media in termini celebrativi, i miei contatti con i genitori che vivono questa situazione indicano che, almeno in parte, la storia è più oscura. Anche i genitori più solidali riferiscono che i loro ragazzi a volte diventano sempre più isolati e angosciati dopo il coming out. Si ritirano dagli amici che non sono trans. Possono smettere di partecipare alle attività extrascolastiche. I loro studi possono risentirne. A volte smettono di parlare con i genitori. Diventano ossessionati dal loro aspetto e dal “passare”. Possono soffrire di un’angoscia esagerata per l’indegnità di essere “misgendered”. Il loro ambito di preoccupazione può ridursi fino a comprendere solo la camera d’eco paranoica di un’oppressione illusoria.

3. La sindrome della memoria recuperata e la tendenza del bambino transgender riguardano argomenti altamente sensazionali che coinvolgono i bambini e la sessualità.

I bambini e il sesso sono sempre due dei principali parafulmini attorno ai quali si formano spesso le isterie di massa. I panici da falsa memoria e da abusi rituali satanici degli anni ’80 e ’90 si sono verificati in concomitanza con un significativo cambiamento culturale, in quanto le donne hanno lasciato la casa per andare a lavorare in gran numero, lasciando i loro figli all’asilo nido. Le accuse di abusi rituali che si sono diffuse negli asili nido durante il panico possono essere state l’espressione dell’ansia e dell’ambivalenza per questa rapida trasformazione della società.

Ora l’immaginazione popolare è stata catturata dai bambini transgender. Celebriamo il “coraggio” di questi bambini e delle loro famiglie e ci affrettiamo a sostenere il trattamento ormonale per evitare il “trauma” della pubertà. A quale corrente culturale si potrebbe reagire?

4. Sia nella memoria recuperata che nella tendenza dei bambini transgender, i media hanno giocato un ruolo fondamentale.

Entrambe le tendenze sono state presentate in modo acritico dai media. Nel caso della sindrome della falsa memoria, l’attenzione mediatica di alto profilo, presentata senza un dialogo critico, ha alimentato le fiamme dell’isteria.

Nel 1983, Geraldo Rivera ha trasmesso “Culti satanici e bambini”. Nel 1988, ha realizzato un altro episodio intitolato “Devil Worship: Exploring Satan’s Underground“. Nel 1995, Rivera si scusò per il suo ruolo nella diffusione dell’isteria con le seguenti parole:

Voglio annunciare pubblicamente che, come convinto sostenitore del movimento “Credere ai bambini” degli anni ’80, iniziato con i processi McMartin in California, ora sono convinto di essermi sbagliato terribilmente… e che molte persone innocenti sono state condannate e sono finite in prigione come risultato… E sono altrettanto convinto che anche il “Movimento per la terapia della memoria repressa” sia un mucchio di stronzate…”.

Nel 1989, Oprah Winfrey condusse un programma sul “sacrificio dei bambini” e Sally Jesse Raphael fece un segmento intitolato “Baby Breeders”. Nel 1991, Raphael si occupò nuovamente della storia con un programma intitolato “Devil Babies”.

Sia 20/20 che HBO hanno realizzato degli speciali sull’argomento. Lo speciale della HBO si intitolava “The Search for Deadly Memories”. Questo documentario mostra le tecniche per recuperare i ricordi “repressi” e vede la partecipazione di molti medici e altri “esperti”, che danno la percezione di credibilità alle affermazioni. Alla fine, 20/20, 60 Minutes e HBO produrranno tutti programmi scettici nei confronti del panico.

Dubito che vi serva molto per convincervi del contributo dei media all’attuale tendenza dei bambini transgender. I media hanno parlato molto dei bambini trans. Quasi tutta la copertura è stata acritica, se non addirittura celebrativa.

5. Entrambi i movimenti crearono “star” di alto profilo.

Nel 1980 fu pubblicato il libro Michelle Remembers di Lawrence Padzer e Michelle Smith. È stato il primo libro sugli abusi rituali ed è in gran parte responsabile dell’inizio del panico. Sebbene da allora sia stato completamente screditato, fu riportato e preso come fatto da giornalisti e conduttori di talk show, tra cui Oprah, che intervistò la Smith nel suo programma televisivo. Il libro è stato un bestseller e Padzer e Smith hanno guadagnato circa 350.000 dollari dalla sua pubblicazione.

Jazz Jennings è una donna transgender di 22 anni, nota per essere una delle più giovani persone identificate pubblicamente come disforiche di genere. Ha ricevuto l’attenzione nazionale all’età di sei anni, quando Barbara Walters l’ha intervistata su 20/20. Sono seguite altre interviste di alto profilo. Sono seguite altre interviste di alto profilo. Jazz ha una propria azienda (Purple Rainbow Tails, fondata quando aveva 13 anni), un proprio canale YouTube, un libro per bambini e un proprio reality show televisivo su TLC. Nel 2014 è stata nominata dal Time una delle “adolescenti più influenti” dell’anno. Ha fatto la modella ed è apparsa in spot televisivi per trattamenti contro l’acne.

6. Entrambi i movimenti sono stati alimentati dall’isteria per il pericolo immediato per i bambini.

In entrambi i casi, la narrazione è guidata da forti paure per il benessere dei bambini. Nel caso degli abusi rituali satanici e dei falsi ricordi, chiunque abbia espresso dubbi sulla veridicità delle affermazioni di una presunta vittima è stato oggetto di un intenso vetriolo e di accuse di danneggiare i bambini non credendogli senza alcun dubbio. I genitori dei bambini coinvolti nel processo alla scuola materna McMartin formarono un’organizzazione di difesa chiamata “Believe the Children”. È diventata un centro di raccolta di informazioni sugli abusi rituali satanici.

Per quanto riguarda la tendenza dei bambini transgender, coloro che esprimono dubbi sulla dichiarazione di un bambino di essere “nato nel corpo sbagliato” sono spesso accusati di fare del male o addirittura di “uccidere” i bambini transgender. Il fatto che ci sia un’altissima percentuale di tentativi di suicidio tra coloro che si identificano come transgender viene ripetutamente citato come motivo per cui i bambini che si identificano come trans devono essere immediatamente affermati e sottoposti a transizione. (Si tratta di un uso acritico della statistica. Uno studio ha rilevato che il 41% delle persone transgender ha tentato il suicidio. Tuttavia, lo studio non distingueva se il tentativo fosse avvenuto prima o dopo la transizione. Uno studio svedese indica che la suicidalità tra coloro che hanno subito una transizione medica è significativamente più alta rispetto alla popolazione generale. Chi soffre di disforia di genere ha effettivamente un alto tasso di suicidalità. Tuttavia, non ci sono prove certe che la transizione riduca la suicidalità).

7. I terapeuti hanno svolto un ruolo significativo nella promulgazione di entrambi i movimenti.

Proteggere gli innocenti, difendere coloro che sono a rischio e vulnerabili: questi sono ruoli attraenti per i terapeuti. I terapeuti di entrambi i movimenti sono sembrati avere un ruolo morale di primo piano. Molti sono stati veloci nel salire a bordo per il desiderio di essere dalla parte giusta della storia.

I terapeuti hanno utilizzato una serie di tecniche che sono state chiamate “terapia della memoria recuperata” per cercare i ricordi “dimenticati” o “repressi” del trauma. Queste pratiche si sono diffuse rapidamente e sono state alimentate da materiali sviluppati da persone prive di competenze cliniche, come il libro Il coraggio di guarire, scritto da una poetessa e insegnante di scrittura creativa e da uno dei suoi studenti.

Naturalmente, un lato oscuro dell’impulso benintenzionato ad aiutare coloro che erano stati vittime è che il movimento per il recupero dei ricordi repressi ha creato opportunità di guadagno per alcuni terapeuti.

Negli ultimi anni è cresciuto il numero di terapeuti che si identificano come “terapeuti di genere”. Non si tratta di un titolo protetto in nessuna giurisdizione; chiunque può definirsi terapeuta di genere. Al massimo, un terapeuta di genere può aver ricevuto una formazione da un’organizzazione di difesa dei transgender. La maggior parte delle organizzazioni di difesa dei transgender ha pochi membri con un background clinico o di salute mentale. Una ricerca online indica che un terapeuta di genere è “qualcuno che aiuta una persona transgender nella sua transizione”. Questo terapista di genere, ad esempio, ha un video blog in cui risponde alle domande. Alla domanda “come faccio a sapere se sono transgender?” risponde che “se stai facendo questa domanda, probabilmente non sei cisgender”.

La terapia di genere è una specialità redditizia e molto richiesta. La terapeuta di genere di cui sopra, ad esempio, ha recentemente pubblicato un libro sulla scoperta della propria identità di genere.

8. Le organizzazioni governative e professionali hanno aderito alla narrazione del movimento.

Il Congresso degli Stati Uniti ha organizzato audizioni sugli abusi negli asili nido. L’ex procuratore generale degli Stati Uniti Janet Reno ha svolto il ruolo di pubblico ministero in uno dei casi. Le politiche proposte dai governi locali e federali, così come le linee guida emanate dalle organizzazioni professionali, dimostrano che molte delle nostre istituzioni più importanti hanno accettato la narrazione dell’identità di genere.

9. Il concetto è penetrato profondamente nella cultura popolare, compresi i libri illustrati per bambini.

La descrizione di un libro per bambini del 1990 intitolato Don’t Make Me Back Mommy (Hurts of Childhood Series) su Amazon si legge come se si trattasse di un pezzo umoristico.

Il comportamento di Allison, una bambina di cinque anni, indica ai suoi genitori preoccupati che qualcosa non va nel suo asilo nido. In un’azione invisibile, scoprono che il centro pratica abusi sessuali, fisici e psicologici sotto le spoglie di un rituale religioso. Attraverso il dialogo, Allison e i suoi genitori rivelano i loro sentimenti e l’inizio del processo di guarigione a consulenti e personale legale. Alcuni dettagli degli abusi sono noti dal lungo processo McMartin, come la “stanza delle star del cinema” in cui i bambini nudi vengono fotografati. L’appendice elenca 10 linee guida per i genitori su come gestire i propri sentimenti durante questa crisi familiare.

Oggi esistono molti libri per bambini sull’essere transgender. Io sono Jazz è solo un esempio. È consigliato per bambini dai quattro agli otto anni.

Di seguito la descrizione su Amazon:

Fin da quando aveva due anni, Jazz sapeva di avere un cervello da ragazza in un corpo da ragazzo. Amava il rosa e vestirsi da sirena e non si sentiva se stessa in abiti maschili. Questo confondeva la sua famiglia, finché non la portarono da un medico che disse che Jazz era transgender e che era nata così.

10. Poiché entrambi i movimenti si basano sull’autodiagnosi, sono impermeabili alle prove contraddittorie.

Sia nel filone della memoria recuperata che in quello del bambino transgender, l’esperienza soggettiva di una persona ha la meglio su altre affermazioni, anche in assenza di prove. Secondo questo paradigma, chiunque non faccia parte della classe speciale (vittima di abuso o persona transgender) non può parlare del fenomeno con alcuna autorità, lasciando la narrazione incapace di essere messa in discussione e tanto meno falsificata.

11. Entrambi i movimenti si diffondono grazie all’influenza sociale e dei coetanei, che si basa sulla caratteristica molto umana della suggestionabilità. 

L’episodio della memoria recuperata ha dato origine a una grande quantità di ricerche sulla suggestionabilità umana e su quanto sia facile per i terapeuti ben intenzionati suggerire cose che non sono realmente accadute e creare “ricordi” falsi.

Molti adolescenti che si dichiarano improvvisamente transgender senza una storia precedente di disforia di genere o addirittura di comportamento non conforme al genere, dicono di aver “saputo” di essere transgender dopo aver letto qualcosa online. Il linguaggio che usano per descrivere la loro esperienza è abbastanza coerente, il che probabilmente indica che hanno preso le idee da fonti simili online. Per esempio, molti genitori riferiscono che i loro figli hanno detto una qualche versione di “Preferiresti avere una figlia morta o un figlio vivo?”. Molti adolescenti parlano anche dell’esperimento del “bottone”: se aveste un bottone che vi trasformasse nel sesso opposto, lo premereste?

Anche l’influenza dei coetanei ha giocato un ruolo nella promulgazione di entrambe le isterie. Molti adolescenti che si dichiarano transgender lo fanno nel contesto di gruppi di coetanei anch’essi identificati come trans, come discusso nell’articolo di Lisa Littman del 2018. Durante l’era della memoria recuperata, sono stati documentati casi in cui alcune persone hanno “trovato” ricordi repressi dopo aver trascorso del tempo in un gruppo di pari per sopravvissuti.

12. In entrambi i movimenti le femministe sono state tra i primi e più espliciti scettici.

Il panico per i ricordi recuperati era problematico non solo perché lacerava le famiglie, ma anche perché distoglieva l’attenzione e le risorse dai veri problemi di abuso sui minori. Alcune femministe hanno espresso le loro preoccupazioni al riguardo. Oggi, femministe come Kathleen Stock richiamano l’attenzione sulle incongruenze della narrazione transgender ed esprimono preoccupazione per il fatto che questa tendenza stia distraendo l’attenzione dalle questioni del sessismo e delle problematiche di gay e lesbiche. Particolarmente preoccupante per le femministe è il fatto che molte giovani lesbiche si identifichino come trans e procedano all’assunzione di ormoni e all’intervento chirurgico. In questo senso, la transizione agisce come una terapia medica di conversione gay, trasformando le ragazze lesbiche in ragazzi etero. Alcuni suggeriscono che molte giovani lesbiche si identificano come trans a causa della misoginia e dell’omofobia interiorizzate.

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Ho appena illustrato alcuni dei modi in cui ritengo che la tendenza dei bambini transgender sia simile al fenomeno inventato della memoria recuperata e dell’abuso rituale satanico. Ma in che cosa sono diversi?

1. Internet.

Oggi le informazioni e le idee viaggiano più velocemente e più lontano, rendendo più facile la diffusione delle narrazioni.

2. Nel caso dei ricordi recuperati, la maggior parte delle vittime erano adulti. Ora le vittime sono bambini.

Se esiste anche solo una piccola possibilità che un numero significativo di giovani stia alterando in modo permanente il proprio corpo sulla base di convinzioni su sé stessi che potrebbero cambiare, non dovremmo tutti cercare di rallentare questo treno?

Lo psicoanalista svizzero Carl Jung ha notato che le narrazioni possono essere curative o dannose. “Sia che la finzione si formi in me spontaneamente, sia che mi raggiunga all’esterno attraverso il discorso umano, essa può farmi ammalare o curarmi”. Poiché le storie sono potenti, dobbiamo prestare attenzione al fatto che le storie che offriamo ai pazienti siano dannose o curative. Troppo spesso nella storia della salute mentale si è verificata la prima ipotesi.

Se non vogliamo ripetere gli errori della storia, è bene studiare e imparare da essi.